Pourquoi devrions-nous prier si Dieu a déjà tout décidé? Si Dieu a prédéterminé ce qui va se passer, comment concilier cela avec le pouvoir de la prière de vraiment changer les choses (Jc 5.16)?

La réponse se trouve dans une juste compréhension du dessein providentiel de Dieu.

 Déterminisme ≠ Fatalisme

Nous devons faire la distinction entre déterminisme et fatalisme. La plupart des calvinistes croient en un certain déterminisme: Dieu détermine le moindre évènement. À chaque instant, un seul scénario est possible: celui que Dieu a fixé. Mais il ne faut pas confondre cela avec le fatalisme. Le fatalisme est la…

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Pourquoi prier si Dieu a déjà tout prévu d’avance?

Pourquoi devrions-nous prier si Dieu a déjà tout décidé? Si Dieu a prédéterminé ce qui va se passer, comment concilier cela avec le pouvoir de la prière de vraiment changer les choses (Jc 5.16)?

La réponse se trouve dans une juste compréhension du dessein providentiel de Dieu.

 Déterminisme ≠ Fatalisme

Nous devons faire la distinction entre déterminisme et fatalisme. La plupart des calvinistes croient en un certain déterminisme: Dieu détermine le moindre évènement. À chaque instant, un seul scénario est possible: celui que Dieu a fixé. Mais il ne faut pas confondre cela avec le fatalisme. Le fatalisme est la conception selon laquelle nos choix n’ont aucune incidence sur l’avenir. Pour certains chrétiens, tant calvinistes que non calvinistes, la providence de Dieu est perçue de cette manière incorrecte: « Si Dieu a déjà décidé de ce qui doit advenir, alors mes choix n’ont aucune incidence sur l’avenir. »

Le fatalisme est à la fois philosophiquement et théologiquement impropre. Il soutient que Dieu détermine certains événements à venir, mais pas tous.

Supposons que Dieu ait décidé que Sally serait guérie de son cancer dans trois mois. Cela va se produire de manière certaine et rien ne va aller à l’encontre. C’est irréversible. Mais il en va de même pour tout ce qui va précéder ce moment-là, y compris les prières adressées pour Sally.

Dieu ne choisit pas seulement l’objectif, il détermine aussi les moyens pour y parvenir. Il conçoit la destination et toutes les étapes pour y arriver. Lorsque Dieu a décidé que Christ mourrait sur la croix, il a également décidé des moyens par lesquels il serait tué, des moyens par lesquels il serait livré aux autorités et des moyens par lesquels il serait trahi. Dieu gouverne tous les événements liés à sa création, y compris les événements « insignifiants » qui aboutissent aux évènements « majeurs ».

Ce qui va s’accomplir plus tard dépend donc bien de nos actions et de nos prières maintenant.

 La prière a un impact sur les évènements

Certains évènements se sont produits uniquement parce qu’on a prié en ce sens. Ils ne se seraient pas produits si on n’avait pas prié.

Dans les Écritures, tout comme dans notre propre expérience, Dieu répond à la prière. Moïse a prié pour que les Israélites aient à manger et à boire (Ex 15 et Nb 11), Anne a prié pour avoir un enfant (1 S 1), et Élie a prié pour qu’il y ait une sécheresse puis ensuite de la pluie (1 R 18 – 19). Les événements que Dieu avait déjà prévus se sont accomplis. Mais Dieu a également prévu que Moïse, Anne et Élie prieraient à ces occasions. Ces événements n’auraient donc pas eu lieu s’ils n’avaient pas prié. Sam Storms le résume ainsi:

> Nous ne devons jamais présumer que Dieu nous accordera sans prière ce qu’il a résolu de nous accorder uniquement par la prière.

Dire que nous n’avons pas besoin de prier parce que Dieu a tout tracé est aussi ridicule que de dire que nous n’avons pas besoin de prendre de médicaments, de travailler pour gagner notre vie ou de chercher un conjoint, tout simplement parce que Dieu connaît tous les aboutissants de notre vie. Si ce dernier postulat est vrai, il n’en demeure pas moins que Dieu a également déterminé les moyens par lesquels ces faits aboutiraient de telle manière.

Si Dieu a décidé qu’une femme serait guérie d’un cancer, il a également défini les prières dites en sa faveur, sans parler de la naissance des oncologues qui l’opéreraient et de l’ouverture d’une faculté de médecine dans la région. Les prières sont l’un des nombreux moyens par lesquels Dieu détermine toute chose.

 Dieu consacre nos prières

De même, si Dieu a prévu que Sally suivrait Christ en 2022, il a également prévu la naissance des personnes qui partageraient l’Évangile avec elle et les prières offertes en son nom.

Comme l’explique C. S. Lewis:

> L’événement \[en question\] a déjà été arrêté, en un sens, il a été décidé « avant la fondation du monde.\[1\] Mais ce qui est pris en compte pour décider de cet évènement-là, et qui donc entraîne réellement sa réalisation, peut être cette même prière que nous offrons en ce moment-même. Ma prière \[qui est un acte libre\] contribue à la mise en forme du cosmos. Cette contribution est en quelque sorte de toute éternité ou « avant tous les siècles ». Mais la prise de conscience de cette contribution s’impose à moi à un moment donné de l’espace temps.

Encore une fois, Dieu détermine à la fois la fin et les moyens, y compris les prières que nous offrons. Et il a voulu que ses réponses surviennent à la suite de demandes faites avec foi.

Pour simplifier, Dieu nous accorde le privilège de nous inclure dans son œuvre.

Si votre compréhension de la providence de Dieu vous conduit à moins prier, alors vous devez la repenser de bout en bout. Il y a des événements qui ne se produiront pas, des âmes qui ne seront pas sauvées et des relations qui ne seront pas restaurées si nous ne prions pas en ce sens. Nos prières agissent sur les évènements.

Cette idée même devrait nous faire tomber à genoux.


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\1\] ndt: l’expression de C.S. Lewis « before all worlds » est extraite de La profession de foi du Concile de Nicée, « Lord Jesus-Christ,… begotten of his father before all worlds ». Cette expression est traduite en français, soit par « né du Père, c’est-à-dire de la substance du Père« , soit par « né du Père avant tous les siècles« .

Merci à Christine Davée pour la traduction de cet article, traduit avec autorisation. Copyright © 2022 The Gospel Coalition, INC. All Rights Reserved.

 Pour aller plus loin:

 « Souveraineté divine et responsabilité humaine sont réelles: 10 conséquences pratiques » – Raphaël Charrier
 « La prière est efficace: elle change les choses » – Dominique Angers
 « La prière touche le cœur de Dieu » – Dominique Angers

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Une Église attractive pour les personnes en recherche de Dieu est ce à quoi aspire toute Église locale. Le moment est venu pour nous non seulement d’aimer ce concept, mais surtout de le mettre en pratique. Il ne s’agit pas de capituler devant la culture ambiante. Au contraire, ce concept découle d’une saine compréhension de l’Évangile.

Le Nouveau Testament est en faveur des Églises attractives. Jésus en était un grand fan, tout comme Paul! Pierre, ainsi que les autres apôtres, en ont fait la promotion, comme le montrent leurs lettres adressées aux Églises qu’ils avaient implantées. Étant donné que l’Église…

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Une Église attractive pour ceux qui recherchent Dieu

Une Église attractive pour les personnes en recherche de Dieu est ce à quoi aspire toute Église locale. Le moment est venu pour nous non seulement d’aimer ce concept, mais surtout de le mettre en pratique. Il ne s’agit pas de capituler devant la culture ambiante. Au contraire, ce concept découle d’une saine compréhension de l’Évangile.

Le Nouveau Testament est en faveur des Églises attractives. Jésus en était un grand fan, tout comme Paul! Pierre, ainsi que les autres apôtres, en ont fait la promotion, comme le montrent leurs lettres adressées aux Églises qu’ils avaient implantées. Étant donné que l’Église suivait ce modèle au 1er siècle, l’Église du 21e siècle ne peut s’en passer.

Permettez-moi de définir ce que j’entends par une Église attractive. En général, on imagine des jeans déchirés, des spots lumineux, du café certifié ‘équitable’, ainsi qu’une tendance à surestimer la valeur des émotions au détriment de Christ et son Évangile. 

L’idée derrière tout cela est que les non-croyants viendront à l’Église quand elle ressemblera moins à une Église. On cherche donc à se débarrasser de ce qui rend le christianisme dérangeant ou choquant pour attirer plus de personnes. On essaie d’être cool et pertinent, puisque c’est ce que les gens recherchent.  
Autant vous le dire d’emblée: je ne suis pas convaincu par cette idée.

 Qui sont ceux qui recherchent Dieu?

Le Dieu trinitaire est à la fois la source et le but de notre salut. Le Père nous attire vers le Fils, l’Esprit nous convainc de péché et nous fait revivre avec Christ (Jn 6.44; Rm 8.11; Ép 2.6; Col 3.3). De lui-même, personne n’est capable de rechercher Dieu. “Il n’y a point de juste, pas même un seul. Nul n’est intelligent, nul ne cherche Dieu » comme le dit Paul en Romains 3.10-11. Abandonnés à nos propres ressources, nous sommes morts par nos offenses (Ép 2.1). Nous sommes  à la fois incapables de chercher Dieu et hostiles à son égard (Rm 8.7).

Si je recherche Dieu, c’est qu‘il en a l’initiative. Il doit intervenir pour que je puisse le désirer. Jésus l’a bien expliqué: « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire » (Jn 6.44). Si la recherche de Dieu n’est possible que grâce à l’intervention de Dieu, alors les personnes en recherche ont été sensibilisées par le Saint-Esprit au trésor qu’ils pourraient trouver dans l’Évangile.

 Les personnes en quête spirituelle recherchent l’Évangile

Comment donc pouvons-nous répondre aux besoins de ceux qui sont en recherche? Comment accueillons-nous ceux que Dieu a placés sur le chemin qui mène à l’union avec Christ? De quelle façon devrions-nous les accompagner dans la bonne direction, celle de la découverte des vérités auxquelles ils ont été sensibilisés?

La réponse est simple: donnons-leur l’Évangile. En soi, il n’y a rien de mal avec les concerts de rock, la bière artisanale ou les tee-shirts gratuits. Mais rien dans tout cela ne peut changer un cœur. Donnons aux gens ce dont leur âme a besoin. Donnons-leur ce à quoi Dieu les a appelés. Donnons-leur Christ. Expliquons les vérités de l’Évangile pour qu’ils ne puissent rien faire d’autre que de contempler la beauté de Jésus.

En fait, la personne en recherche, c’est celle que Dieu attire à Christ. Lui présenter autre chose que le pur Évangile lui rend un très mauvais service.

 Les moyens profanes attirent les hommes profanes

Ceux qui sont attirés par les spots lumineux et les sermons de 20 minutes sur la sagesse humaine peuvent être dégoutés de l’Évangile de vérité. Comme l’a observé Paul Washer:

> Si vous utilisez des moyens profanes pour attirer les gens, vous allez attirer des profanes, et vous devrez ensuite utiliser toujours plus de moyens profanes pour les garder dans l’Église. \[Les véritables personnes en recherche\] désirent profondément Christ, sa Parole, et la transformation qu’elle demande. Ils n’ont besoin de rien d’autre que de la louange adressée au vrai Dieu et des Écritures, prêchées et vécues devant eux. C’est tout ce qu’ils désirent.

La vraie Église attractive proclame avec assurance l’Évangile de Jésus et le valorise par-dessus tout, comme la chose la plus belle, la plus digne de notre amour et de notre foi. L’Évangile de Jésus-Christ mérite toute la gloire et l’adoration. On ne peut rechercher Dieu sans avoir commencé à vibrer pour son Fils. La véritable Église attractive proposera donc les vérités intemporelles de l’Évangile, en pointant, au-delà des ses bancs, vers le Dieu trinitaire dans toute sa gloire.

Merci à Cédric Jung pour la traduction de cet article.

 Pour aller plus loin:

-   Le webinaire « Comment organiser des cultes pour chrétiens et non chrétiens? »
-   « Le culte: en priorité pour les chrétiens ou pour les non chrétiens? » de Myriam J.
-   « L’évangélisation par l’expérience!? » de Jean S’chott

 La doctrine du tombeau vide est antérieure aux Évangiles et même aux écrits de Paul

Dans 1 Corinthiens 15.3-7, Paul énonce le plus ancien dogme de l’Église chrétienne:

> Je vous ai transmis avant tout le message que j’avais moi aussi reçu: Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures; il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures. Ensuite il est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela, il est apparu à plus de 500 frères et sœurs à la fois, dont la plupart sont encore vivants et dont quelques-uns…

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4 raisons de croire au tombeau vide

 La doctrine du tombeau vide est antérieure aux Évangiles et même aux écrits de Paul

Dans 1 Corinthiens 15.3-7, Paul énonce le plus ancien dogme de l’Église chrétienne:

> Je vous ai transmis avant tout le message que j’avais moi aussi reçu: Christ est mort pour nos péchés, conformément aux Écritures; il a été enseveli et il est ressuscité le troisième jour, conformément aux Écritures. Ensuite il est apparu à Céphas, puis aux douze. Après cela, il est apparu à plus de 500 frères et sœurs à la fois, dont la plupart sont encore vivants et dont quelques-uns sont morts. Ensuite, il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres.

Les termes « transmis » et « reçu » indiquent que Paul rapporte une tradition orale. Il a écrit cette lettre au milieu des années 50. Ce dogme doit donc être antérieur: si Jésus est mort à l’âge de 30 ans environ, on peut donc le dater, au maximum, de 25 ans après sa mort. De plus, des preuves tangibles montrent que Paul a dû recevoir cette profession de foi des dirigeants de l’église de Jérusalem dans les années 30. Cette rencontre est mentionnée dans Galates 1.18-20.

De nombreux historiens éminents du Nouveau Testament, tels que Bart Ehrman, James Dunn et Gerd Ludemann, situent cette tradition aux alentours de deux à cinq ans après la mort de Jésus. Gerd Ludemann affirme:

> \[On\] doit dater cette tradition autour des deux premières années après la crucifixion de Jésus (…) pas plus tard que trois ans (…) les premières mentions de l’apparition de Jésus-Christ dont Paul parle dans 1 Corinthiens 15.3-8 se situent entre 30 et 33 de notre ère.

Moins de trois ans après la mort de Jésus, l’affirmation de la résurrection corporelle de Jésus d’entre les morts circulait déjà dans l’Église primitive. Et il n’y a pas de résurrection du corps sans tombeau vide.

 Le corps de Jésus a été enterré à Jérusalem

Et alors? Que peut-on retirer de cette information? Rappelez-vous les débuts du christianisme: Jérusalem.

Les disciples ont prêché le message de Jésus ressuscité dans la ville même où il a été crucifié et enterré publiquement.

Il aurait alors été facile de neutraliser ce groupe de pêcheurs indisciplinés en allant simplement au tombeau de Jésus, en exhibant son corps et en accusant les disciples de Jésus d’être des menteurs. Les Romains et les Juifs en avaient assez de ce nouveau groupe de sympathisants. Ils auraient pu facilement montrer la dépouille de Jésus et ainsi étouffer le mouvement chrétien, si le tombeau n’avait pas été vide.

Mais cela ne s’est jamais produit. Le corps de Jésus n’a jamais été exhumé pour contrer les disciples de Jésus. Il n’y a pas eu non plus de témoignages contraires selon lesquels le tombeau était toujours occupé.

 Ce sont des femmes qui ont, en premier, découvert le tombeau vide de Jésus

Pour bien comprendre ce détail, voyons comment les femmes étaient considérées en Palestine au premier siècle.

> Mais que le témoignage des femmes ne soit pas admis, à cause de la légèreté et de l’audace de leur sexe, et que les serviteurs ne soient pas admis à témoigner, à cause de l’ignorance de leur âme, car il est probable qu’ils ne diront pas la vérité, soit par espoir de gain, soit par crainte du châtiment.
>
> Josèphe

> Tout témoignage d’une femme n’est pas valide (à donner), tout comme il n’est pas valable à prendre. Cela revient à dire que le témoignage d’un voleur (selon la loi rabbinique) vaut le témoignage d’une femme.
>
> Talmud (Roch Hachana)

> Il vaut mieux brûler les paroles de la Loi que de les livrer à des femmes.
>
> Talmud (Sotah)

Quelles phrases lapidaires! Il n’était pas question de célébrer la Journée Internationale de la Femme en Palestine au premier siècle!

Les femmes n’étaient pas considérées comme des témoins crédibles. Elles étaient considérées comme inférieures sur le plan intellectuel et moral. Pourquoi, alors, les auteurs des Évangiles auraient-ils désigné des femmes comme les premiers témoins du tombeau vide et de la résurrection de Jésus?

S’ils avaient voulu consolider leur message, ils auraient pu citer Pierre, Jean ou d’autres disciples de renom comme premiers témoins. N’importe lequel de ces disciples aurait certainement été plus approprié que ces femmes! Pourquoi ont-ils choisi de mentionner des femmes comme premiers témoins? Parce qu’ils voulaient raconter les faits aussi fidèlement que possible.

Une situation embarrassante est l’un des critères utilisés par les historiens pour évaluer la véracité d’un événement. Si un auteur choisit d’inclure un fait embarrassant qui pourrait nuire à sa cause, il est peu probable qu’il invente son histoire. Que les auteurs des Évangiles aient inclus le détail « embarrassant » de femmes témoins du tombeau vide, est le gage que ces récits n’ont pas dû être inventés.

 Les Juifs ont prétendu que les disciples avaient volé le corps de Jésus

Matthieu 28.11-15 raconte:

> …quelques hommes de la garde entrèrent dans la ville et annoncèrent aux chefs des prêtres tout ce qui était arrivé. Après s’être réunis avec les anciens pour tenir conseil, ceux-ci donnèrent une forte somme d’argent aux soldats avec cette consigne: « Dites que ses disciples sont venus de nuit voler le corps pendant que vous dormiez. Et si le gouverneur l’apprend, nous l’apaiserons et nous ferons en sorte que vous n’ayez pas d’ennuis. » Les soldats prirent l’argent et se conformèrent aux instructions reçues. Et ce récit des événements s’est propagé parmi les Juifs jusqu’à aujourd’hui.

Pourquoi les Juifs auraient-ils raconté l’histoire du vol du corps de Jésus par ses disciples si le tombeau n’était pas vide? Pourquoi l’auteur de l’Évangile de Matthieu a-t-il écrit que ce mensonge circulait s’il savait que le tombeau de Jésus n’était pas vide?

Au deuxième siècle, Justin Martyr rapporte que cette histoire circulait toujours:

> Ses disciples l’ont volé de nuit hors du tombeau où il était couché après l’avoir enlevé de la croix, et ils trompent maintenant les hommes en affirmant qu’il est ressuscité des morts et qu’il est monté au ciel » (Dialogue avec Trypho). Tertullien, en 200, corrobore aussi cette idée: « C’est lui que ses disciples ont secrètement dérobé, pour qu’on dise qu’il est ressuscité, ou que le jardinier l’a enlevé, de peur que ses laitues ne subissent des dommages avec la foule de visiteurs! »
>
> Spectaculis

Propager la théorie selon laquelle des disciples auraient volé le corps de Jésus hors du tombeau serait inutile, si celui-ci n’était pas vide!

Grâce à ces différents indices, nous pouvons donc établir, avec une certaine assurance, qu’un groupe de femmes, disciples de Jésus, a trouvé le tombeau vide trois jours après sa crucifixion. Encore une fois, il ne s’agit pas d’un argument quant à la véracité de la résurrection, mais d’un maillon essentiel dans la chaîne de preuves qui s’expliquent mieux grâce à la résurrection. Et cela devrait nous faire réfléchir. Si les auteurs des Évangiles sont fidèles dans les moindres détails en ce qui concerne le tombeau vide, nous devrions, de même, les prendre au sérieux sur les autres points.

Merci à Christine Davée pour la traduction de cet article

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Une Église attractive pour ceux qui recherchent Dieu

4 raisons de croire au tombeau vide

Pourquoi prier si Dieu a déjà tout prévu d’avance?